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目的地までの距離
グーグルマップのルート検索機能を使うと、出発地から目的地までの乗換方法を地図上でも確認することができます。
例えば、グーグルマップで東京の『月島駅』から『明治神宮』のルート検索を試みます。『乗換案内』ボタンをクリックし検索すると、いくつかの到着候補地（もしかして：）と目的地までの推定距離が表示されます。『もしかして：』の中から目的地を探して、乗換案内を検索します。
では、『もしかして：』が表示されない場合、目的地の距離は表示されるのでしょうか。残念ながら現在のところは表示されません。
グーグルマップの地図の左下の表示を見れば、推定の直線距離なら大体わかります。
また、自らグーグルマップの地図上で、自分で目的地までの推定距離を調べる方法もあります。
マイマップで『新しい地図を作成』に入ります。ここで青い線を引くツールを使います。出発駅をクリックし、目的地までの路線（赤い線）に沿って、線を引いていきます。赤い線が折れ曲がる部分でクリックすると、青い線も折リ曲げることができます。目的地に到着したら、ダブルクリックをして青い線の作成を終了します。
この方法では、線の作成中は引いた線の距離が表示されますが、線が完成すると、距離の表示が消えてしまいます。また、作ったマイマップを削除しないと、線が消えずにグーグルマップ上に残ってしまいます。逆に、自分が引いた線を地図上に残したいのならこの方法がベストでしょう。
グーグルマップを使った距離測定ツールはこちらも便利です。
◇Gmap Pedomater（英語版）
http://www.gmap-pedometer.com/
検索ボックスに日本語を入力することも可能です。また、測定距離が1キロごとに刻まれる機能も便利です。
◇ 『距離測定ツール』（グーグルマップコンテンツ内）
パスを描きながら、地図の距離を測定できます。マイマップに組み込み、簡単に使うことができます。
目的地へのルート検索
「迷わずに目的地へ行きたい！」
出かける前に、グーグルマップでルート検索し、目的地までのルートを検索し、把握しておきましょう。
グーグルマップでは、電車や飛行機など公共交通機関を利用したルート検索ができます。
まず、グーグルマップのページ上部に表示される『乗換案内』タブをクリックします。
例えば、出発を、茨城県の『鹿島神宮』駅、到着を遊園地『としまえん』に設定してみましょう。『乗換案内』ボタンをクリックすると、ルート検索ができます。
すると、ルート全体の地図が表示されます。房総半島や霞ヶ浦も含めた縮小地図です。赤い線でルートがなぞられ、路線名のアイコンが表示されます。徒歩が必要な箇所は、人間のアイコンが表示されます。アイコンをクリックすると、乗り換え時間や乗車時間、利用する駅名、何分ほど歩くのか、といった詳細が吹き出し表示されます。
さらに、グーグルマップ上の吹き出しに表示された「ズームインして詳細を表示」は、乗り換え駅をズームし、駅周辺の地図を見ることができます。特に、「JR成田駅からから京成成田駅に乗り換える際、駅を出て数分ほど歩きそうだ」ということまでわかります。「乗り換え時間が長いから、近くのコンビニで時間をつぶそう」という計画も立てられます。
乗換案内サービスは、Yahoo!など多くのサイトで既に提供されていますが、グーグルマップを使ったルート検索は、より視角的に、リアルな形で目的地へ出かけるシミュレーションができるのです。
なお、現在のグーグルマップ日本版では、車を使ったルート検索は実装されていません。
車を持っている人にとって、「ここへ行くには車がベターか、電車が適切か」ということまで、グーグルマップでルート検索できると便利ですが、まずは、より多くの人が活用する公共交通機関や徒歩のルート検索機能を優先したようですね。
地図データをキャプチャするには
グーグルマップの地図データは便利です。自分で条件を入力して検索したグーグルマップの地図データは、PC上にダウンロードし、いつでも閲覧できるようにしたいと思うでしょう。ではそのためには、何をすれば良いでしょうか。
手っ取り早い方法は、グーグルマップの画面をキャプチャすることでしょう。たとえばあなたがWindowsのPCをご利用であれば、『PrintScreen』ボタンを押し、Windowsに付属するソフト『Paint』で、サイズや拡張子を変更するなど加工すれば使えます。
ところが、研究などの用途で、特定の場所や土地を鮮明に見えるサイズでキャプチャしたい場合、PCの画面上だけではサイズが足りないこともあるでしょう。
より大きく広角にグーグルマップをキャプチャしたい人のために、"OnlinScreen"というフリーウェアのソフトがありますので、これをダウンロードして使ってみてはいかがでしょうか。
"OnlinScreen"（英語）
http://www.d--b.webpark.pl/onlinescreen_en.htm
ページ下部で、Zipファイルをダウンロードできます。
『グーグルマップの使い方』
http://グーグルマップ.net/001/onlinescreen/
こちらは、グーグルマップユーザーが"OnlinScreen"の使い方を日本語で解説したブログ記事です。
・ダウンロード方法
・ファイルサイズの設定
・ファイルの保存方法
これらが簡潔にわかりやすく説明されています。
縦長の地形である京都の『哲学の道』全体を"OnlinScreen"でキャプチャした完成図は、圧巻です。
なお、世界中の衛星写真や航空写真が見られる『グーグルアース』は、フリーソフトウェアです。衛星写真や航空写真はグーグルマップと同じものを使っています。グーグルアースは、グーグルからダウンロードできます。